Od rampy po deskę

O tym, jak przekuć pasję w dobry biznes, dbając przy okazji o środowisko rozmawiamy z menadżerem polskiego oddziału firmy produkującej ekologiczne deski do krojenia - Epicurean - Wawrzyńcem Kuczyńskim.

Co wspólnego ma rampa do skateboardingu z deską do krojenia?
Z pozoru zapewne niewiele, jednak w przypadku Epicurean rampy do skateboardingu odegrały kluczową rolę. Pierwsze deski naszej marki powstawały właśnie z ramp do skateparków. Założyciele Epicurean swoją przygodę z biznesem rozpoczęli od budowania wyposażenia przestrzeni dla skateboardzistów. Ponieważ są to osoby wrażliwe ekologicznie, bolało ich marnotrawstwo surowca pozostającego z produkcji ramp. Postanowili efektywnie wykorzystać pozostające resztki materiału do stworzenia czegoś zupełnie nowego – wybór padł na deski do krojenia.

Skąd jednak pomysł na deski do krojenia? Przecież te dwie rzeczy nie mają ze sobą nic wspólnego? A może mają
Rampy doskonale sprawdzały się w trudnych zewnętrznych warunkach, przez lata poddawane były próbie deszczu i ekstremalnej jazdy, dlatego założyciele Epicurean mieli pewność, że także deski kuchenne idealnie sprawdzą się w nawet najbardziej wymagających kuchniach. Co więcej, materiał, z którego powstawały rampy, od kilku dekad wykorzystywany był w wielu innych branżach. Budowano z niego m.in. części do statków kosmicznych, elementy do samolotów Boeing oraz jachtów.
Najpowszechniejsze zastosowanie znaleziono dla niego jednak w kuchniach przemysłowych. Już w latach lat 50. ubiegłego wieku tworzono superwytrzymałe blaty oraz powierzchnie do krojenia dla szefów dużych kuchni. Założyciele Epicurean postanowili wykorzystać resztki pozostające z produkcji ramp do stworzenia desek przeznaczonych dla domowych szefów kuchni.

 

Czy może Pan powiedzieć coś więcej o założycielach firmy?
Założycielami Epicurean jest dwóch braci – Greg i Dave Benson oraz ich przyjaciel z czasów studenckich – Tony Ciardelli. Ci trzej młodzi ludzie dość szybko zrozumieli, że nigdy nie odnajdą się w świecie wielkich korporacji – świecie sztywnych reguł, podporządkowania i dress code’u. Z okresu studiów wynieśli przeświadczenie, że biznes powinien być odpowiedzialny nie tylko wobec klientów, ale także wobec pracowników i całej planety. Byli niepokornymi miłośnikami sportów ekstremalnych, na których wpływ wywarły brzmienia takich zespołów, jak: The Clash, REM i The Replacements – czyli artyści opowiadający się za wolnością osobistą, walką o indywidualność i życie w zgodzie z sumieniem.
Ponieważ w młodości wszyscy trzej jeździli na deskach, ich pierwszym wspólnym dzieckiem była firma produkująca rampy. Później w naturalny dla nich sposób przyszła kolej na Epicurean. Poza prowadzeniem kilku firm wszyscy doskonale sprawdzają się w roli młodych ojców, którzy wychowują swoje dzieci w harmonii z naturą, zaszyci w lasach Duluth w stanie Minnesota. Obiecali nam, że jak ich pociechy trochę podrosną, odwiedzą nas w Polsce.

Dlaczego ich produkty są ekologiczne? Czy tylko dlatego, że tworzone są z materiału poddanego recyklingowi?
Epicurean to marka oddana idei tworzenia produktów do wieloletniego użytku, które powstają w wyniku zrównoważonego podejścia do produkcji, z wykorzystaniem ekologicznych materiałów, takich jak: papier z recyklingu, butelki po mleku czy tektura falista. Podstawowym surowcem, z którego powstają deski Epicurean, jest jednak papier z certyfikatem FSC. Potwierdza on, że wykorzystany materiał pochodzi wyłącznie z odnawialnych źródeł pozyskiwanych z odpowiedzialnie zarządzanych lasów. Deski i akcesoria Epicurean mają również certyfikat Rainforest Alliance.
Firma od wielu lat wspiera wysiłki podejmowane na rzecz ochrony zwierząt zamieszkujących lasy, stosujemy także bardzo surowe proekologiczne zasady wytwarzania naszych produktów. Ponad 99% ulatniających się w trakcie produkcji mieszanek organicznych jest spalanych, a ciepło wytwarzane przy ich spalaniu jest wykorzystywane w procesie suszenia, żeby zminimalizować zanieczyszczenie środowiska.
Materiał, z którego wykonane są deski Epicurean, ma certyfikat Greenguard oraz Greenguard Children & Schools. Te certyfikaty są gwarancją, że nasze produkty mogą być używane bez ryzyka emisji szkodliwych substancji do powietrza. Wszystkie resztki z wyprodukowanych desek Epicurean używane są do generowania energii w lokalnych elektrowniach. Ponadto Epicurean może się pochwalić współpracą z lokalnymi firmami energetycznymi w pracach nad rozwojem odnawialnej energii. Nawet siedziba firmy – Hawks Boots – została wybudowana w zgodzie z zasadami zrównoważonego projektowania. Budynek ten zresztą wielokrotnie nagradzano w uznaniu dla propagowania etycznych zachowań w biznesie oraz oryginalnego designu.

 

Firma jest amerykańska, ale w Polsce znalazła się wśród finalistów konkursu Dobry Wzór 2011 – Sfera domu. Co to dla Państwa oznacza?
To, że zostaliśmy zauważeni i wyróżnieni przez tak prestiżowy podmiot jak Instytut Wzornictwa Przemysłowego, jest dla nas niezmiernie ważne. Całkowicie nowy produkt, przeznaczony dla świadomych ekologicznie konsumentów, którzy na naszym rynku stanowią wciąż niewielką grupę, potrzebuje wsparcia. Okazały się nim udział w konkursie, dotarcie do finału i obecność na wystawie pokonkursowej.
Zakwalifikowanie się do finału konkursu Dobry Wzór 2011 i pozytywną ekspertyzę specjalistów z Instytutu odebraliśmy jako swojego rodzaju legitymizację naszej marki na polskim rynku. Do konkursu wybraliśmy linię produktów Eco Paper pochodzącą w 100% z recyklingu. Według opinii ekspertów IWP nasze deski odpowiadają na potrzeby konsumentów, którzy kierują się nie tylko wysoką jakością i funkcjonalnością, ale są świadomi odpowiedzialności za stan środowiska. Oczywiście sprowadzając markę Epicurean do Polski, byliśmy tego świadomi, ale udział w konkursie pomógł nam dotrzeć z tym komunikatem do szerszego grona konsumentów.

Czy oprócz desek do krojenia firma planuje wprowadzić inne produkty?
Oferta Epicurean ciągle poszerza się o nowe produkty. Okazuje się, że deska do krojenia to wcale nie taki przewidywalny w formie produkt, daje on duże pole do popisu kreatywnym projektantom. Niedawno wprowadziliśmy do sprzedaży m.in. deski z wyżłobieniem na okruszki, deski z wbudowanym durszlakiem oraz z gumowymi nakładkami. Z niecierpliwością czekamy, czym jeszcze zaskoczy nas producent. W planach na ten rok mamy wprowadzenie na polski rynek siostrzanej marki Epicurean – Loll Design – dzięki której nasze ogrody i przestrzeń publiczna wypełnią się meblami w 100% wykonanymi z przetworzonych butelek po mleku i nabiorą przyjemnych, pastelowych barw. Oczywiście wszystko pozostanie utrzymane w duchu ekodesignu.

Z Wawrzyńcem Kuczyńskim rozmawiała Maja Ruszkowska-Mazerant